借金返済の影響
幸子は、それまで勤めていたバーでの勤務をやめ、もっと稼げる店に移った。当然、仕事はきつくなり、客にはそれなりのサービスをしなければならなかった。借金返済のためである。
僕は、闇金融の紹介する少し危ない仕事をするようになった。これも借金返済のためである。もちろんそれが、違法であることはわかっていた。
母は、その時すでに感づいていたのかもしれない。僕と幸子の帰宅時間は不自然になり、たまにみんなそろっても気まずかった。借金返済のために、堕ちたものだ。
僕は借金返済のために、もう何でもする覚悟だった。闇金融の支配する世界からはもう抜けられないし、借金返済さえすんでしまえば、もうどうでもよかった。父の遺産である借金返済。思えば、僕たち家族はただ、そのために生きているようなものだった。高校時代の友達が現在送っているような明るい暮らしは、僕たち借金返済という責務を背負う者にとっては、永久に手に入らないものなんだ。
幸子は結局、体を売るような仕事を始めた。僕にはもちろん、何を言う資格もなかったし、ここまでふくれあがった借金返済のためには、結局そうするしかなかった。
ある日、母がめずらしくごちそうを作った。こんな贅沢なものは、父が生きていたころ以来ではないだろうか。借金返済のめどはまだ立たない。僕も幸子も、すっかり堕ちるところまで堕ちてしまった。借金返済のために少しぐらい節約することはなくなり、家にもたくさんお金を入れた。母はすっかり知っていたのだ。借金返済のために、僕たちがどんなことをしているのかを。
たまには贅沢しましょ。みんなで借金返済のために、ここまで苦労してきたんだから。
その時の母の笑顔は、なぜかとても穏やかに見えた。
